So auch im letzten Freundschaftsspiel im November, das die Afrikaner mit 4:2 für sich entscheiden konnten. Jedoch verlor die nigerianische Nationalmannschaft jedes einzelne der bisherigen vier Matches bei Weltmeisterschaften gegen die Gauchos jeweils mit einem Tor Unterschied.  
 Den einen dürfte es gegen Polen geben, die anderen beiden sollen in der K.o.-Phase folgen. Sein 100. Länderspiel würde Honda dann im Viertelfinale machen.  
  In Anbetracht dessen kommt bereits dem Auftakt der WM-Quali eine besondere Bedeutung zu. Dieser wird für die Europameister aus Portugal bereits eine schwere Prüfung – auswärts in der Schweiz, beim wohl größten Konkurrenten um den Gruppensieg. 
 Neben dem Heimvorteil im Hexenkessel Estadio da Luz (65.647 Zuschauer), betärkt uns darin vor allem Portugals größere Erfahrung, mit solchen Situationen umzugehen und diese letzten Endes auch erfolgreich zu meistern. 
  Vor allem Ersterer hatte dabei bereits während der WM-Quali mit seinen elf Toren und vier Vorlagen in der Qualifikationen großen Anteil am Erfolg der Dänen.  

Es war eine der besten Teilnahmen der Nordafrikaner. Bisher unübertroffen bleibt jedoch der bis heute der einzige Achtelfinal-Einzug — ihr bis dato größter Erfolg bei einer WM-Endrunde.  
 Das dürfte auch daran liegen, dass die „Wikinger“ in dieser WM-Qualifikation schon frühzeitig Schiffbruch erlitten und nur wenig Beute machen konnten.  
  Hinzu kommt der Druck ins Achtelfinale einzuziehen. Sollte den Russen nämlich gegen Ägypten kein Sieg gelingen, könnte das Rennen um den Einzug in die Runde der letzten 16 eng werden. 
 Als erstes Spiel wartet Polen auf Mexiko. Es handelt sich um die Teams, denen die Buchmacher die besten WM 2022 Chancen geben, hinter Argentinien einen Platz im Achtelfinale zu ergattern. 
  Trotz allem dürften nach der enttäuschenden WM 2014 wohl nur sehr wenige die Briten auf dem Zettel haben. Obwohl der hohen Erwartungshaltung im eigenen Land, dürften die jungen Spieler frei aufspielen können und womöglich einige überraschen.  

 Neo-Argentinien-Trainer Jorge Sampaoli muss daher gegen die Iberer womöglich umstellen und auf einen gut ausgeklügelten Plan setzen. Der Ex-Sevilla-Coach kennt die Spanier aus der Liga hervorragend und wird seine Mannschaft gut vorbereiten.  
 Fünfmal nahm Costa Rica bislang an einer WM-Endrunde teil. 2014 gab es den größten Erfolg – das Viertelfinale!  
  Ungeachtet der insgesamt mauen Perspektiven könnte man der Truppe von Carlos Queiroz aber dennoch Unrecht tun… 
  Allerdings ist Endo ein recht kleiner Spieler, was gegen großgewachsene Konkurrenz im Mittelfeld zum Nachteil werden könnte, etwa wenn es im Auftaktspiel gegen Deutschlands Leon Goretzka geht. 
  Bei der Premiere im März 2002 feierten die Saudis einen 3:2-Erfolg. 12 Jahre später trennten sich die beiden Nationen in Jeddah 1:1.  

 Die Selecao hat den WM-Titel im Visier und will sich in der Gruppenphase sicherlich keine Blöße geben. Falls die Brasilianer den Gruppensieg nicht erreichen, würde bereits im Achtelfinale ein Zusammentreffen mit Titelverteidiger Deutschland drohen.  
 Da der siebenfache WM-Teilnehmer auswärts einfach nichts gebacken kriegt, stellt sich die so verheißungsvoll anmutende Tabellenkonstellation wohl schon bald als Muster ohne Wert heraus — zumal es im einzig verbliebenen Heimspiel gegen die dann doch übermächtig wirkenden Franzosen geht.   
 Dass die Mexikaner mittlerweile nicht zuletzt auch richtig dominanten Fußball können, sollte nach unserer Überzeugung nun auch im anstehenden Entscheidungsspiel von entscheidender Bedeutung sein. 
  Im darauffolgenden Achtelfinale musste Saudi-Arabien gegen Schweden antreten. Gegen die Skandinavier konnten die Wüstenkicker lange mithalten verloren aber am Ende mit 1:3.  
 Es wäre allerdings wenig verwunderlich, sollte es ab nun öfters zu derartigen Zitterpartien wie zuletzt in Tschechien kommen — es scheint als habe Löw schon jetzt Lust auf teils wilde Experimente bekommen. Gegen die Tschechen agierte die DFB-Elf mit zwei Stürmern und zwei „Zehnern“.  

 Gerade auswärts bei den heimstarken Portugiesen fällt es uns daher umso schwerer, an eine ungarische Überraschung zu glauben.  
 Einzig im zweiten der drei Gruppenspiele gegen Costa Rica dürften die Asiaten als Favorit ins Spiel gehen.  
  Im alles entscheidenden Duell mit Kolumbien wird aber nicht nur die Defensive mehr zeigen müssen. 
  Allzu leicht tat sich das Mutterland des Fußballs gegen afrikanische Teams aber auch nicht, denn in drei der sechs Spiele schossen die Engländer selbst kein Tor und erreichten jeweils nur ein torloses Remis.  
 Aufgrund seiner Vorliebe für nächtliche Aktivitäten blieb mit Jefferson Farfan zwischenzeitlich sogar der aktuelle Kapitän bei den Nominierungen außen vor.